La funzione principale delle Banche del seme presenti in numerose parti del mondo è quella di conservare campioni di semi di specie selvatiche, varietà e cultivar, piante domestiche e progenitori selvatici per scongiurare possibili perdite di germoplasmi.
Una delle più famose è la Svalbard Global Seed Vault situata nei pressi nel Polo Nord, in cui sono custoditi i semi della maggior parte delle 21 colture più importanti della Terra, quali il riso, il mais, il frumento, le patate, le mele, la manioca, il taro e la noce di cocco con le loro varietà. Il materiale genetico è conservato a basse temperature (-20/-30°C) e viene periodicamente riprodotto in ambienti controllati, in modo da mantenere la purezza delle specie o delle varietà presenti.
Considerando la veloce e progressiva riduzione della biodiversità è fondamentale l’azione di questi Enti, che contribuiscono alla conservazione dei germoplasmi esistenti evitando così la perdita di importante materiale genetico.
